過去にサンケイスポーツ（大阪版）で連載された、球史の中で輝いた男たちを取り上げる「プロ野球三国志 時代を生きた男たち」をサンスポ公式サイトで再録。今回は２０１２年１月１７－２８日に掲載された小早川毅彦氏。ミスター赤ヘル・山本浩二からも「自分にはできないバッティング」と評された「赤ヘルの若大将」の野球人生を振り返る。
つかまり立ちも、よちよち歩きも、あっという間に〝卒業〟した。１９６２（昭和３７）年夏、生後８カ月で歩けるようになった小早川は、１歳の誕生日（１１月１５日）を待たずに乳母車がいらない子になった。
現在のマツダスタジアム（ＪＲ広島駅の東側、広島市南区）の近くにあった当時の自宅から、広島市中心部の百貨店・天満屋に家族で買い物に行くときも、片道約２キロをトコトコと歩いてついていった。
「途中で、おんぶや抱っこをせがんだりもせず、デパートに着いてからも元気に走り回っていたそうです」
１歳になると、母・明美さん（８６年５月７日死去、享年４９）が投げるゴムボールをバドミントンのラケットで打ち返した。２歳と２カ月で補助輪を外した自転車に乗れるようになった。小学校の校長も務めた父・雅彦さん（７６）が「長年子供の教育にかかわってきましたが、毅彦くらい運動神経の発達した子供は見たことがありません」と驚くほどのスーパー赤ちゃんだった。
