今季初めて２回を投げた球児。男気の力投でサヨナラ打を呼んだ （セ・パ交流戦、阪神４ｘ－３日本ハム、３回戦、日本ハム２勝１敗、９日、甲子園）火の玉ストレートで最後の打者を打ち取ると、マウンドで静かにほえた。八回から登板した藤川が２イニングを投げ、無失点でピシャリ。今季初の回またぎを自ら志願する男気で、原口の劇打を呼び込んだ。
「原口のための試合だった。自分どうこうではないですけど、お客さんも来てよかったと思うし、そういう風になってよかった」
百戦錬磨の投球術で、日本ハム打線につけいる隙を与えなかった。八回、２番・大田から始まる上位打線。それでもわずか５球で２アウトを奪うと、近藤を外角フォークで空振り三振。これで任務完了かと思われたが…。八回が終了した時点で３－３の同点で、勝ちパターンの一角を担ってきたジョンソンが７日にリフレッシュのため登録抹消。ブルペンの窮地に、２イニング目を矢野監督に直訴。逆転を信じ、マウンドへ上がった。
