ヤクルトが８日、真中満１軍チーフ打撃コーチ（４３）の来季新監督就任を発表し、東京・北青山の球団事務所で会見を行った。年俸は７０００万円で契約期間は３年。現時点で１２球団最年少の新監督をバックアップすべく、衣笠剛球団社長兼オーナー代行（６５）は今オフのＦＡ・ドラフト戦略での大補強を約束。米大リーグ、ブルージェイズをＦＡになった川崎宗則内野手（３３）の獲得調査をすすめており、オリックス・金子千尋投手（３０）、中日・山井大介投手（３６）らＦＡ組の動向も注視している。

　真中新監督が、強烈な追い風を受けながら船出する。年俸７０００万円の３年契約で新監督に就任。スーツに身を包み球団事務所で記者会見し「監督１年目ですが、実質は２軍監督や打撃コーチと経験させてもらった。来年１年が勝負と思い、覚悟して勝負していきたい」と表情を引き締めた。

　２年連続最下位。再建の大命題を「投手を含めた守備面」と位置付ける。今季、大ブレークした山田を筆頭に、雄平、川端ら規定打席に到達した３割以上の打者が５人と打線は活発化。一方でチーム防御率４・６２は１２球団最低で、リーグワースト２位の９７失策と伝統の堅守は崩れ去った。

　補強の要望も明白だ。「抑え、先発…とにかく投手がたくさん欲しい。あとはショートですね」と真中新監督。会見後にともに明治神宮を参拝した衣笠球団社長は「堀オーナーと話をして、必要あるものは出すという確認をいただいた。積極的に獲りにいきたい」と就任祝いの大型補強敢行を明言した。

　すでに水面下では調査が進んでいる。のどから手が出るほど欲しい投手は、ＦＡ組からの獲得を目指す。

　複数球団の争奪戦が予想される金子、平野佳（オリックス）に関しても、他球団と戦う前から諦めはせずに徹底調査。山井（中日）、宮西（日本ハム）、青山（楽天）、成瀬（ロッテ）もリストアップしている。

　さらに、新監督が望む遊撃手の最大のターゲットは、ブ軍をＦＡになり日本復帰の可能性も示唆している川崎。球団幹部は「プレーだけでなくファンに愛される性格、リーダーシップも魅力」と期待を込める。また中島裕之内野手（アスレチックス傘下２Ａミッドランド）にも強い関心を示している。

　「ヤクルトの伝統を大事にし、若さもだしながら精いっぱいやっていきたい」と真中新監督。来季は球団創設６５周年にあたる節目の年。背番号７７はそのままだが、戦力は大きく変わるはず。本気の補強を宣言するフロントの全面バックアップを得て、逆襲のための兵をととのえる。

　「今季１軍ではチーフ打撃コーチとして若手選手に的確なアドバイスを行い、山田選手をはじめ多くの選手を成長させてくれた。選手、コーチ、２軍監督、これまでの幅広い経験と持ち前の明るさを生かして、思いっきりやってもらいたい」

　★生まれ　１９７１（昭和４６）年１月６日生まれ、４３歳。栃木・大田原市出身

　★球歴　宇都宮学園高（現文星芸大付高）では３年春夏に甲子園出場。日大を経て９３年ドラフト３位でヤクルト入団

　★現役時代　勝負強い打撃を武器に、主に外野のレギュラーとして４度の日本一に貢献。２００８年に現役引退。通算成績は１３６８試合に出場、打率．２８６、１１２２安打、５４本塁打、３３５打点

　★若燕を指導　２軍打撃コーチを経て、１０年終盤から２軍監督。昨季はイースタン・リーグで優勝し、今季は１軍チーフ打撃コーチ

　★趣味　サウナや温泉に入ること。休日は都内の日帰り温泉施設でゆっくり汗を流してリラックス

　★読書家　チーム一の読書家。ジャンルは問わないが、小説好きで最近のお気に入りは湊かなえの作品

　★座右の銘　『できない理由を探すな』

　★サイズなど　１メートル７０、８５キロ。左投げ左打ち。今季年俸２１００万円。背番号７７。愛称は満（まん）さん。家族は美奈夫人と２男１女