六回、左越え３ランを放つ阪神・原口文仁。岡田彰布監督の起用にド派手に応えてみせた＝バンテリンドームナゴヤ（撮影・松永渉平) （セ・リーグ、中日４ー９阪神、９回戦、阪神６勝２敗１分、１６日、バンテリンＤ）効いた！ 打った！！ 大幅なスタメン入れ替えを行った阪神が、大勝でカード勝ち越しを決めた。岡田彰布監督（６６）は就任以来「４番・一塁」で起用し続けてきた大山悠輔内野手（２９）をベンチスタートとした。代わって６年ぶりの４番に座った原口文仁内野手（３２）が今季１号３ランを含む４打点と大当たり。見事に打線がつながり、巨人から勝率の差で首位を奪い返した。
一打席に懸けてきた男の、魂の４打席だった。チームとして何かを変えなくてはならないゲーム。初の４番弾を含む４打点ですべてを変えたのは、原口だった。
「本当にこういうときに勝てたことが一番だと思うし、勢いをつける勝ち方ができて、またあしたにつながるなと思います」
主軸がそろいもそろって快音から遠ざかり、苦しさがチームを覆っていた。岡田監督は２０２３年の就任以来、先発メンバーに起用し続けてきた大山をベンチスタートとすることをついに決断。そして、代わって「４番・一塁」に入った不屈の男が、最高の結果をもたらした。
６－０から２点を奪われ嫌なムードが漂いかけた直後の六回。この日４打席目に立った原口が、根尾の１４６キロを一閃。左翼席へ運び去り、値千金の今季１号３ランとした。スターティングラインアップには大山だけでなく森下、ノイジー、木浪の名前もなかった。佐藤輝は１５日に２軍に降格し、日本一に輝いた昨季の主な先発メンバーでは近本＆中野の２人しか残っていない並びだった。打線は３試合連続で２得点以下だったが、原口が中心に座ることによって一気に９得点と爆発だ。
