中日・岩瀬仁紀投手（４２）が２３日、ナゴヤ球場のブルペンで投球練習を行い、小さく鋭く曲がるスライダーを試投して年内の自主トレを打ち上げた。３９歳のベテラン内野手・荒木に座ってもらって３０球。完全復活へ新球のデモンストレーションだった。
「いろんな人に聞いたら（同じスライダーでも）手元で変化する球が一番嫌だと」
プロ野球最多の通算４０２セーブを誇るが、２０１５年から２年連続でセーブはなく、今季の１軍登板はわずか１５試合。崖っぷちに立たされた左腕の新たな挑戦だ。
「ボールの軌道が違う！ （右打者に）入ってくるような感じ。３８歳の球だったよ」。通算２０００安打まで３９本に迫った荒木の賛辞にも、岩瀬は素っ気なかった。
「来シーズンに向けての準備をしているだけ。今（いい回転の球が）投げられても仕方ない」。４２歳のハートはすでに戦闘モードに入っている。 （三木建次）
