３０度を超える暑さのなか、広島・九里はキャッチボールにダッシュで滝のような汗を流した。ブルペンでは５８球を投げ、３日のヤクルト戦（神宮）での先発に備えた。
「（打者との対戦は）ケンカだと思っています。バレンティンは三振をとるとメッチャにらんできますし、にらみかえします」
燕は最下位ながら、昨季トリプルスリーを達成した山田は、今季もセ・リーグトップの打率・３３５。２０１１年から３年連続本塁打王のバレンティンも１９発と、侮れない強打者が並ぶ。だが、この２人に真っ向勝負を宣言。実際に今季は２人で計１１打数１安打と抑えているだけに、言葉に力がこもる。
「強気で内角を攻めていきたい。外角一辺倒で抑えることはできない」
今季は普段はリリーフながら、登板２０試合のうち５試合で先発してローテの谷間を埋めてきた。６月２日のロッテ戦（ＱＶＣ）以来の今回も戸田が左手の関節を痛めて２軍降格、７月２０日の中日戦（マツダ）で戦列復帰した大瀬良が３回４失点とピリッとしなかったため、出番が回ってきた。
