最終戦はノーヒットに終わった近本だが、有言実行で盗塁王をつかみとった（撮影・水島啓輔） （セ・リーグ、阪神３－０中日、２５回戦、中日１４勝１０敗１分、３０日、甲子園）セ・リーグの全日程が終了し、阪神のドラフト１位・近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝が３６盗塁で、セ・リーグの盗塁王に輝いた。新人の盗塁王は２リーグ分立後、阪神の大先輩で憧れの赤星憲広氏（４３、２００１年に３９盗塁）以来、史上２人目の快挙となった。
プロ１年目を全速力で駆け抜けた。気付けば名だたる先輩たちは全員、後ろにいた。虎のルーキー近本が「３６」で盗塁王を獲得。この日は４打数無安打に終わったが、この快挙が、次なる戦いへ力になる。
「（盗塁王は）一番目標としていたところなので、それをとれたというのは良かったかなと思いますけど。その中でも、目標とか数字とかそういうのにまだできていない部分があったので。来年そういうのも意識しながらやっていきたいと思います」
自慢の快足への自信がにじんだ。金屏風の前で行った入団会見で公言した「新人王」＆「盗塁王」のタイトル獲得。まずは１つ目の公約を果たしたが、長い球史の中で新人の盗塁王は近本自身があこがれる、２００１年の阪神・赤星憲広以来１８年ぶり２人目の快挙となった。
