会見する女流棋士の西山朋佳白玲＝26日午前、東京都渋谷区（酒井真大撮影） 将棋の西山朋佳女流四冠（31）＝白玲・清麗・女流名人・女流王将＝が26日、東京都渋谷区の将棋会館で会見し、棋士資格の権利を行使すると表明した。今月10日に女流タイトル最高位・白玲の通算5期獲得で「クイーン白玲」の称号とともに女性で初めて「棋士」の資格を獲得。23日に日本将棋連盟に申請して受理され、来年4月1日付で史上初の女性棋士が誕生する。
西山女流四冠は今後も女流棋戦に出場し、棋士としては順位戦に参加しないフリークラスからのスタートとなる。目標を聞かれると「やはりフリークラスの脱出と大きなことを言えるといいんですけど、これまでも私自身は目の前の1局1局を全力で指すスタンスを崩さずにきた。積み重ねの先にそういう結果につながると理想的なのかなと思います」。振り飛車党で「剛腕」の異名を持つが、今後の課題は「戦域の狭さは課題」とし、「少しでも広げていければと思っています。タイトル戦では新しい試みをしてすごく充実感があった。いろいろな課題を克服していければと思っています」と話した。
「三段時代の私にこういった日が来ると言うと驚くのかなと思う」。プロ養成機関の奨励会三段リーグで上位3人で勝敗が並んで次点、女流棋士転向後は棋士編入試験に挑むも不合格と2度「棋士」に肉薄した末に夢をかなえた。「三段リーグで次点だったことは強く思い出される。残り4戦で勝つことができれば昇段できると思っていたので、できなかった形になって不思議な感覚だったことは覚えています。編入試験のときは勝たなくてはいけない場面で実力不足だと受け止める機会になりました」。新四段として、「棋士の方への尊敬やあこがれの気持ちは変わらない。棋士として認めていただけるように精進するのも自分の役割だと考えています」と気を引き締めていた。
