会見に登場した（左から）増田陸、比嘉大吾＝東京都千代田区（撮影・岩崎叶汰） 帝拳ボクシングジム（東京・新宿区）は19日、主催興行「U－NEXT BOXING.6」を7月20日に東京・両国国技館で開催すると発表した。メインイベントはWBA世界バンタム級王座決定戦12回戦で、同級1位の増田陸（28）＝帝拳＝と、同級2位に急浮上したWBC世界フライ級元王者の比嘉大吾（30）＝志成＝が対戦する。
WBA世界バンタム級王者のジェシー・〝バム〟・ロドリゲス（26）＝米国＝は次戦で他団体王者との統一戦か、階級を上げて4団体世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（33）＝大橋＝に挑戦する予定で態度を明確にしておらず、7月20日までにスーパー王者に昇格するか、王座を返上するか決まる見通しだ。
初の世界戦となる強打のサウスポーの増田は東京・千代田区のホテルメトロポリタンエドモントで行われた会見に出席し、「必ず世界チャンピオンになります。ご期待ください」と力強く決意を述べた。3月に横浜BUNTAIでWBA世界バンタム級挑戦者決定戦10回戦に臨み、同級1位だったノニト・ドネア（43）＝フィリピン＝に8回TKO勝ち。王者への挑戦権を獲得した。元世界5階級制覇王者のレジェンドを下して「とても大きな自信になった」という。
5月29日から6月5日まで千葉・成田市でWBC世界同級1位の那須川天心（27）らジムメートと試合前恒例の走り込み中心の合宿を敢行。スパーリングパートナーとして招聘（しょうへい）したWBC世界スーパーバンタム級20位のヘスス・アレチガ（26）＝メキシコ＝とのスパーリングを開始している。猛烈な突進力に定評があるアレチガと拳を交え、「体の疲労は少しあるんですけど、心はワクワクしています」と気持ちを高ぶらせた。
現状ではロドリゲスがWBA王者だが「前回の試合で挑戦権を獲得していて、世界王座挑戦に向けて練習をやってきました。こうやって目の前にベルトがある。自分としては自分の目標を信じて、このベルトに挑戦するという意気込みです」と余計なことは考えずに目の前の一戦に集中した。
勝者はWBA世界バンタム級休養王者の堤聖也（30）＝角海老宝石＝と団体内王座統一戦を闘うことが濃厚。2023年8月の日本同級タイトルマッチ（東京・後楽園ホール）で激闘の末に堤に0－3で判定負けし、プロ初黒星を喫した増田は「試合に勝って、リングの上で発言をしたいと思います」と話すに留めた。
興行は動画配信サービスのU－NEXTで独占生配信される。プロ戦績は増田が11戦10勝（9KO）1敗、比嘉が27戦21勝（19KO）3敗3分け、世界3階級制覇王者のロドリゲスが24戦24勝（17KO）、世界4階級制覇王者の井上が33戦33勝（27KO）、ドネアが53戦43勝（28KO）10敗、那須川が9戦8勝（3KO）1敗、アレチガが27戦25勝（17KO）2敗、堤が16戦13勝（8KO）3分け。（尾﨑陽介）
