（オープン戦、楽天３－０オリックス、１６日、静岡）「８番・捕手」で先発出場の楽天・炭谷銀仁朗捕手（３４）は２年目左腕の早川隆久投手（２３）とバッテリーを組んだ。６安打を許したが、プロ１７年目、熟練のリードで５回を無失点に導いた。
序盤は「やりたいことをやらせてあげて」と早川が春季キャンプから課題に挙げていたスライダーを中心に配球。一回には昨季パ・リーグベストナイン（三塁手）の宗、本塁打王（３２本）の杉本からスライダーを決め球に空振り三振を奪った。
二回に満塁のピンチを招き、三回以降は「抑えにいく形をとる」と早川に伝え、配球を微調整。カットボールなど速球系の球種を軸に組み立てた。
この試合、２度の満塁の局面ではともに変化球を要求。注文通りの併殺打でピンチを切り抜け、ホームを踏ませなかった。
この試合、早川の直球の最速は１４７キロを計測した。球を受けた炭谷は「真っすぐ自体は前回の登板よりはるかによかった」と太鼓判。早川も「銀仁朗さんの配球通りに投げたので、銀仁朗さんの考えていることはある程度は体現できた」と手応えを口にした。
炭谷は昨年７月にトレードで巨人から楽天に加入。今季、早川と組むバッテリーはこれで３度目となった。「今日の５イニングというのは僕にとっても濃かった５イニング」。早川の今季初登板が予想される３０日のオリックス戦（京セラ）まではあと２週間。プロ１７年目、通算１３７８試合出場の扇の要が着実に調整を進めていく。
