仮契約のためホテルの一室に入った小園（左奥）は、サプライズで登場した三浦監督（右）にビックリ （代表撮影） 仮契約を終え、ＤｅＮＡ・三浦監督（右）とポーズをとる市和歌山高の小園＝６日、和歌山市内のホテル（代表撮影）ＤｅＮＡからドラフト１位指名された最速１５２キロ右腕の市和歌山高・小園健太投手（１８）が６日、和歌山市内のホテルで交渉し、契約金１億円、年俸１３２０万円で合意した。交渉には三浦大輔監督（４７）がサプライズで同席。世代ナンバーワン投手の呼び声高い未来のエースは、２５年間の現役生活を送ったハマの番長から〝金言〟を授かった。
金の卵が、ハマのエースへと続く道を歩み始めた。ＤｅＮＡから１位指名を受けた小園が仮契約。予想していなかった三浦監督との対面に終始緊張しながら、最後はしっかりと決意を口にした。
「気が引き締まった。高校と違って野球が仕事になるので、今まで以上に自覚を持って頑張りたい」
契約金は満額の１億円。年俸は森（１０００万）、筒香（８００万）、北方（７２０万）ら近年の球団ドラ１高卒新人を上回る１３２０万円が提示され「それだけ期待していただいているということ。その期待に応えられるようにしないといけない」と誓った。
三浦監督の異例の行動にも期待が現れた。２球団競合の末、自ら引き当てた黄金ルーキーのため陸路で往復６時間以上をかけ、リーゼント姿の〝正装〟で和歌山入り。現在も練習を積んでいること、学業も順調なことを確認した上で「遊べるときに遊んでおいた方がいい」と語りかけた。
同じく高卒でプロ入りし、横浜の地で２５年間の現役生活を全うした指揮官だからこその異色の〝金言〟。「今は一番楽しい期間。プロに入ってからもオンオフの切り替えは大事。しっかり休むことでパフォーマンスも出せる」と１８歳に自身の経験を踏まえ助言した。
ブルペンに入るなど後輩と一緒に日々練習に励む右腕は「一日一日を頑張っていけば結果はついてくる。今の気持ちを大事にやっていきたい」とキッパリ。ハマスタのマウンドに上がる日を目指し、一歩ずつ歩みを進める。（浜浦日向）
■小園 健太（こぞの・けんた） ２００３（平成１５）年４月９日生まれ、１８歳。大阪府出身。貝塚中央小１年からＲＩＣＡで野球を始め、貝塚第一中では貝塚ヤングで３年夏に全国制覇。市和歌山高１年春から背番号１８でベンチ入り。２年秋から１番。３年春に選抜大会出場（２回戦敗退）。最速１５２キロ。持ち球はスライダー、カーブ、カット、ツーシーム。１８５センチ、９０キロ。右投げ右打ち。
