日本ハムが来季の新外国人として、レナト・ヌネス内野手（２７）＝前ブルワーズ傘下＝の獲得に動いていることが２日、分かった。大筋で合意したとみられ、来季監督に就任する新庄剛志氏（４９）の新体制で〝第１弾〟の補強となる。
ヌネスはベネズエラ出身の右打ちのスラッガーでＤＨでの出場が主だが、一、三塁の守備もこなす。メジャー通算５６本塁打を誇り、オリオールズ時代の２０１９年には３１本塁打、９０打点をマークするなど〝新庄ハム〟の主砲候補に挙がりそうなパワーヒッターだ。
３年連続のＢクラスとなる５位に終わった日本ハムだが、特に得点力不足に悩まされた。チーム７８本塁打はリーグワーストで唯一の２桁台。チームトップの近藤でも１１本塁打にとどまった。中田がシーズン中に巨人に無償トレードで移籍し、オフはその穴を埋める長距離砲の獲得が最優先事項となっていた。
２０１２年からチームを率いた栗山監督が退任し、後任には新庄氏が就任。ゼネラルマネジャー（ＧＭ）には球団ＯＢで東京五輪日本代表監督を務めた稲葉篤紀氏（４９）が就く。新体制の下、来季の巻き返しに向けた動きが進む。
