強い日差しをはね返す土佐の海面よりも、若虎たちが輝いた。キャンプ初のシート打撃で、猛打爆発の中心にいたのは新井良＆伊藤隼だった。注入された掛布イズムが早くも好結果をもたらした。号砲は新井良の特大弾だ。
「和田監督、セキさん（関川打撃コーチ）、ミツさん（高橋同コーチ）、掛布さんからアドバイスを受けて、納得した形で練習ができている。無意識でできるようにフォームを固めたい。流れの中で、スムーズにいくようにして、打率も上げて本塁打も狙っていきたい」
午後１時過ぎからスタートした実戦形式の練習。自身１打席目、西村が投じた初球だった。真ん中に甘く入った１３３キロの直球を力むことなく、ジャストミート。グングン伸びた白球は瞬く間にバックスクリーン左に突き刺さった。推定１２０メートルの完ぺきな一発。客席からは拍手がわき起こった。
来季３年目の伊藤隼も見違えた。第１打席に一、二塁間を破るタイムリーを放つと、二塁に走者を置いた３打席目には３ボールから、スライダーに反応。痛烈なライナーで右前適時打を放った。
「（第３打席は）うまく打てたと思いますし、やっていることが少しずつできているのかなと」
打者１６人で打率・４４７（３８打数１７安打）のヒットパレードだ。この日から鳴尾浜で居残り選手の指導を始めた掛布ＤＣは打線爆発を伝え聞き「本人たちがやろうとしていることが結果として出るのは、自信になる。これからも続けようとなるので大切。練習試合がすごく楽しみ。車輪で言えばひとつ動いて、また前にいくような感じ」と目尻を下げた。
