坊っちゃんスタジアムに、高げたならぬ、スパイクが土を蹴る音が響いた。ビデオカメラを前に野手１２人が挑んだのは盗塁のタイム測定。福地コーチは「走れる選手は確実に、先の塁に進むことが大事。走力を自分で把握して、もっと走塁に興味をもってほしい」と力説した。
２００８、０９年に盗塁王に輝いた同コーチの号令の下、走塁改革が始まっている。これまでに５０メートル走、ベースランニングのタイムを計測し、直線距離と遠心力がかかった状態の差異を算出。ロスなく塁を回れているかを診断した。今後は反応スピードや、二塁から生還するのに必要な加速度の測定も予定している。
今季の５１９四球、出塁率・３２７はいずれもリーグ１位ながら、総得点は同３位の５７７。小川監督は「うちは外国人以外に長打はない。出塁率の高さを生かす策の一つ」と走塁改革を福地コーチに託す。
