ピッチ外の振る舞いも即起用の大きな要因だ。クラブハウスではイニエスタ自らチームメートに近寄り「写真を撮ろう」と積極的にコミュニケーションを図っているという。「本当にすばらしい。溶け込もうとしているし、言ったことをやろうとしてくれる」と吉田監督は感嘆。バルセロナ以外のクラブでプレーするのは初めてだけに本人も「難しいことも出てくると思う」と不安があることを認めていたが、世界的スターの前向きな姿勢に周囲も心を打たれている。
２万人以上の集客は確実で、テレビカメラ３５台報道陣１３５人の申請が届いたという注目のデビュー戦。日本サッカー界を盛り上げるのは、これからだ。 （大石豊佳）
「テンポよくボールが回るし、みんながうまくなったように感じる。でもサッカーは１人でやるものじゃないし、周りの僕らもサポートしながらやっていかないといけない」
★ノエビアスタジアム神戸へのアクセス
神戸・三宮の地下鉄海岸線「花時計前駅」から約１１分、「御崎公園駅」で下車し、徒歩５分。
