ラグビートップリーグの強豪「パナソニックワイルドナイツ」が埼玉県熊谷市に構える練習拠点の完成予想図（埼玉県ラグビーフットボール協会提供） 埼玉県ラグビー協会は１４日、埼玉・熊谷市の熊谷ラグビー場で会見し、群馬・太田市から熊谷市に本拠を移転するトップリーグ（ＴＬ）・パナソニックの新たな施設の概要について発表した。
昨年のＷ杯でも使用された同ラグビー場に隣接する形で、約３万平方メートルの土地（埼玉県の施設である天然芝の練習グラウンド１面を含む）に管理棟、屋内運動場、宿泊棟を新設。チームのクラブハウスとなる管理棟は重量鉄骨造り２階建てで延べ床面積約２０００平方メートル。屋内運動場は最大の高さが約８メートル、延べ床面積６８４平方メートルで、床に人工芝を敷く。熊谷市特有の冬の強風が吹く日の練習に最適という。
重量鉄骨造り４階建ての宿泊棟は、延べ床面積約６０００平方メートル。１階に多目的ホールやレストラン、２階にはカプセルタイプの客室１８０室、３－４階には海外代表の来征時にも対応できるツインの客室５８室が設けられる。
いずれも７月中に着工し、来年８月完成予定で総工費は３４億９０００万円（練習グラウンドは除く）。埼玉県協会がほぼ全額を借り入れて建設資金に充て、パナソニックと賃貸契約する仕組み。チーム移転も来年８月の予定で、その翌年１月開幕を目標にする新リーグへ準備を始める。
日本代表でもあるパナソニックＨＯ坂手淳史主将は「（施設の画像を）初めて見たがすごいと感じた。室内練習場やウエート場など、ラグビーをする上でもありがたい。チームのある太田市、会社のある群馬・大泉町、移転先の熊谷市、そして日本全国のファンのみなさんとこれからもラグビーを盛り上げたい」と抱負を述べた。
飯島均ゼネラルマネジャーは「パナソニックの練習は短いので、グラウンドは子供たちはじめ、いろいろな方に使っていただけると思う。太田市の施設については、行政とも相談しながら、一番いい形になるようにしたい」と話した。
