関西学生野球秋季リーグ第６節第２日（１９日、関大１－５近大、ほっともっと神戸）２６日のドラフト会議で１位指名が確実な近大・佐藤輝明内野手（４年）が関大戦で３打数１安打１打点。リーグ戦全日程を終了した。新リーグでの通算本塁打記録１４本から伸ばすことはできなかったが、９人態勢で視察した阪神など、６球団の前で最後のアピールに成功した。
４－０の四回２死一、三塁で強烈な打球を右前へ運んだ。チームとして５点目のタイムリー。「低めをうまく拾えたと思う。チャンスに打ててよかった」。今秋のリーグ戦を、佐藤は勝利へ貢献する一打で締めくくった。
１０試合で個人成績は打率・２５７だが、１１打点、３発が光る。何より今季のハイライトは、前日１８日に放った通算１４号だ。近大ＯＢの二岡智宏（現巨人３軍監督）と並んでいた、リーグ通算本塁打記録を更新。祝福メッセージも２０～３０件届いた。「記録更新は自信になるが、満足はしていない。もっとできることがあるんじゃないかと思うが、これが実力だと思って次のステージに行きたい」と待っているプロの世界での飛躍を誓った。
三塁と外野が守れる左打ち長距離砲は、１週間後の２６日のドラフトで野手ナンバーワン評価だ。この日はネット裏に阪神が大集合。和田球団本部付テクニカルアドバイザー（ＴＡ）、佐野球団本部顧問、畑山統括スカウト、熊野、山本、田中、筒井、渡辺各スカウトに竹内球団本部企画統括と、９人も視察。１２球団で唯一今リーグ全試合をチェックし、和田ＴＡは５度目と熱心度は際立つ。
ドラフト前の最後の試合を巨人、１位指名を表明したオリックスなど６球団が見守り、本番では競合確実。しかし、ドラフトへの質問にも、佐藤が口にしたのは「まだ終わっていないんで。やれることはやった。あとは見届ける」と、今の意識は他力でＶ決定がかかる２４日からのリーグ戦のこと。権利を持っている２８日の優勝決定戦の可能性もある。まだドラフト一本に集中とはいかない。（宮本圭一郎）
★関西学生リーグ、優勝のゆくえ
近大は８勝２敗の首位で終了。６勝２敗の立命大が２４日からの最終節で同大に連勝すれば２８日に優勝決定戦が行われる。立命大が１敗すれば近大の３季ぶりの優勝となる。今秋の神宮大会はなくなったが、１１月６日からの関西地区大学野球選手権は予定通り開催され、リーグ優勝すれば出場できる。
