札幌ドームの外は雪化粧。最寄りの福住駅から歩くのも…ツライ＝札幌ドーム（撮影・三浦幸太郎） （オープン戦、日本ハム３－２阪神、２日、札幌Ｄ）札幌市営地下鉄「福住駅」から徒歩約１０分で札幌ドームへ。２年前までは北海道でプロ野球開催の日に、ファンが、マスコミ関係者が、みんながたどった道のりを、トラ番サブキャップ・原田遼太郎が久々に歩いた。
ただ、爽やかな交流戦の時期にしか日本ハム戦を経験したことがなかった原田にとって、３月上旬の、大雪の北の大地は衝撃的だった。
「雪はずっと降っているし、足元は雪が積もっていて、歩道と車道の見極めがつきません。ようやくドームが見えてきたら、屋根の上にも雪が積もっていますし」
エスコンフィールドではなく、かつての本拠地・札幌ドーム開催になった今回のオープン戦。ドーム内も変化があったらしい。
「広告の数が減ったような気がします。何も書かれていないフェンスの部分が目立って、寂しくなってますね」
長年いた〝主〟が突然、いなくなると…ということなのだろう。
実は阪神は真弓監督時代の２０１０年、１１年に計４試合、オープン戦の時期の札幌ドームを体験している。
１０年も今回と同様、キャンプを打ち上げて、すぐに北海道にやってきた。日本ハムが梨田監督の時代。真弓監督と同い年の仲良しの縁で、阪神が〝ススキノ〟に呼んでもらえた、な～んてささやかれた。連れていってもらえた当時のトラ番たちは「ラッキー！」とはしゃいだものだ。あの時もドームの屋根の上には大量の雪が積もっていて、北国の雪のすごさを知らなかったトラ番は大はしゃぎした。
