日本ハム春季キャンプ（１日 沖縄・名護）プロ１５年目を迎える宮西尚生投手（３６）がキャンプ初日にブルペン入り、４１球を投げた。
「去年と体の動きが全く違うな、と感じた。特に腰。上半身と下半身のひねりがしっかりできているのでボールに強さが伝わる」
昨年は不振で２軍落ちするなど、「１４年間やってきた中で一番不甲斐なかった。自分自身に腹が立った」と苦しいシーズンを送ったベテラン左腕。そこで年齢的なことも考慮し、今オフは体質改善に取り組んだ。元同僚で１歳下のダルビッシュ有（３５＝パドレス）とラインのやり取りの中で、ケトジェニックを勧められた。食事療法の一つで、「高タンパク、高脂質、超低炭水化物」食で体を引き締めるもの。宮西は昨年１１月、さらに今キャンプイン２週間前からの２度にわたって行った。
その成果は如実で、「昨季のシーズン終了後から比較すると、体脂肪が４、５％減った。逆に筋量は増えた」と言う。一方で、「今のところ手応えはいいが、シーズンで結果を出さないと『正解だった』とは言えない」と表情を引き締めた。
新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」が猛威をふるう中でのキャンプイン。「注意していてもかかるものなので、例え隔離期間になったとしても（開幕に）間に合うように、早め早めの（調整という）意識はある」とリスク回避にもぬかりはない。
今季は元中日の岩瀬仁紀氏（４７）が持つ入団から１５年連続５０試合登板のプロ野球記録に挑む。「そこはずっと目指してきたところ。岩瀬さんは憧れであり、目標の人。何としても並びたいという思いは強い」と言い切った。（東山貴実）
