国立大出身のプロ野球選手は珍しくないが、国立大から一流企業を経てとなると貴重な存在。山形屈指の進学校、山形南高から東京学芸大に進み、三菱ふそう川崎経由で横浜（現ＤｅＮＡ）入りしたのは加藤武治投手（３６）。９年間の選手生活は長かったのか、短かったのか。

　加藤が社会人野球の三菱ふそう川崎からドラフト４巡目で横浜に指名されたのは２００２（平成１４）年秋。横浜市内のホテルで行われた入団発表の席上、１人心配そうに見ていたのは加藤の父・武男さんだった。

　「国立大を出て、天下の三菱に入社したのに、それを辞めてまで…。入団時が派手なだけに、とても気掛かりです」

　当時の武男さんは事情があって地元の山形新聞を退社していた身。息子は教員免許もある。そんな浪人中の自らと重ねた場違いな雰囲気に先行きを案じていたのだ。

　もっとも息子は父の心配など柳に風。入団１年目からダイナミックなフォームで台頭。右サイドスローからキレのいいＭＡＸ１５２キロの真っすぐとスライダー、シンカーを軸に中継ぎとして４４試合に登板、４勝２敗５セーブをあげている。

　さらに存在感を見せつけたのは４年目の２００６（平成１８）年。中継ぎで序盤に１１試合連続無失点を記録。登板数もリーグトップの６５まで伸ばして、ホールドポイント３５（勝利８、ホールド２７）で阪神・藤川球児と並んで「最優秀中継ぎ投手」のタイトルを獲得した。

　しかし、ボールの力が落ちた２００９（平成２１）年のオフに日本ハムへのトレード通告。翌年には戦力外通告を受けている。選手としての実働は８年間で２９４試合に登板して３０勝２８敗９セーブ、防御率３・６１。

　２０１２（平成２４）年からは日本ハムの２軍投手コーチ就任も、昨年秋に解雇された。すでに１２球団の今季陣容は終わっており、プロ球界のことしの復帰はない。

　武男さんは息子が横浜に在籍していたときに鬼籍に入っている。山あり谷ありの息子をどうみているのか。加藤が横浜入団時のような人生の決断をする第２幕は近々、ありそうだが…。（プロ野球取材歴４０年、角山修司）