秋山は５回２失点と粘投。３勝目をつかんだ（撮影・長尾みなみ）
先発の阪神・秋山＝神宮球場（撮影・松永渉平）
３回、ヤクルト・太田に本塁打を打たれ肩を落とす阪神・秋山＝神宮球場（撮影・山田喜貴）
阪神・秋山の今季登板成績 （セ・リーグ、ヤクルト３－５阪神、１７回戦、阪神１０勝５敗２分、８日、神宮）試合終了と同時に笑顔がはじけた。阪神・秋山は粘りに粘って２失点でしのぎ、潮目が変わるのを待ち続けた。六回にチームが逆転し、３カ月ぶりとなる３勝目を手にした。
「球自体はよかったですけど、２点目は防げたかなと思う。次から切り替えてやっていきたい」
先制されても、味方の援護がなくても、堪えて打者に立ち向かった。
三回２死から太田に先制ソロを被弾すると、五回に最大のピンチを迎えた。先頭の中村に右前打され、続く奥村の打球は目の前に。これを二塁に悪送球（野選）して一、二塁となった。ここで山田大はバント。原口がすかさずボールをつかむと三塁に送り、まずは１死としてくれた。太田も中飛に打ち取り、２死一、三塁。しかし、青木に右前打を許して２点目を献上。続く山田哲を遊ゴロに仕留めて、なんとか最少失点にとどめた。
昨年６月２９日のヤクルト戦（神宮）以来、４０５日ぶりにバッテリーを組んだ同期入団で同い年の原口には「久しぶりでしたけど、しっかりリードして引っ張ってくれた」と感謝。互いに高卒で１軍まで上り詰めてきただけに「２人で頑張ってきましたから」と笑みがこぼれた。
５回４安打２失点に矢野監督も「こうやって１回、ピシャッというか、しっかりアキ（秋山）らしいピッチングをしてくれたのは、チームとしても大きい」とうなずく。５月７日の同戦（神宮）で２勝目を挙げて以来の白星。それ以降、２軍と行き来する日々が続いていたが、ようやくらしい投球を披露した右腕に、指揮官も目尻を下げた。
「（連敗中だったことは）そこまで考えずに投げることができたし、チームが勝ってよかった」
２０１７年には１２勝を挙げて２位浮上の原動力となった。まだ間に合う。秋山が、シーズン終盤の逆襲の中心となる。 （織原祥平）
