偉大な先輩の背中を追う。群馬・健大高崎高時代は強打の内野手として注目を集めた新人は、父の影響もあり幼少期から大の燕党。目指す姿は通算2133安打を放ち、ゴールデングラブ賞を10度受賞した球団OBの宮本慎也氏と村上宗隆だ。
一回 右二塁打を放ちポーズを決めるヤクルト・田中陽翔＝マツダスタジアム（撮影・長尾みなみ）東練馬リトルシニア時代に指導を受けた宮本氏に座右の銘「球道即人道」と刺繍（ししゅう）されたグラブをもらい、今でもラインで叱咤（しった）激励を受ける。大先輩の鼓舞を励みに研鑽（けんさん）を積んでいる。
2軍キャンプからともに時間を過ごした村上には「調子に乗っちゃ駄目」と打撃以外でも助言をもらう。「年齢を問わず、全員を引っ張っていけるところがすごい」と慕う主砲からは「将来が楽しみな選手。これからのスワローズを引っ張っていく存在になってほしい」と期待をかけられる有望株だ。
野手7人が25歳以下のフレッシュな面々で臨んだ一戦で快勝した。「村上さんもいいお手本となって今いてくれるので、その背中を追っていけたらなと思います」と田中。5年ぶりの最下位が決定したチームの未来を背番号54が明るく照らした。（樋口航）
■田中 陽翔（たなか・はると） 2006（平成18）年6月25日生まれ、19歳。東京・狛江市出身。幼稚園の年中時代に狛江ロッキーズで野球を始め、小1からは武蔵府中リトルでプレー。小6ではヤクルトジュニアに選出された。狛江二中時代は東練馬リトルシニアに所属。群馬・健大高崎高3年時は選抜大会で優勝し、夏にも甲子園出場。高校通算21本塁打。25年ドラフト4位でヤクルトに入団し、5試合で打率・333、0本塁打、2打点（3日現在）。183センチ、88キロ。右投げ左打ち。独身。年俸550万円。背番号54。
