第１０６回全国高校野球選手権大会神奈川大会（２０日、横浜９―２桐光学園＝七回コールド、サーティーフォー保土ヶ谷）準々決勝が行われ、横浜は桐光学園に９－２で七回コールド勝ち。為永皓（ひかる）内野手（２年）が本塁打を含む３安打２打点の活躍だった。

強豪校同士がぶつかった注目のカードで輝いた。横浜ＯＢのソフトバンク・近藤に憧れる５番の為永が四回、桐光学園のエース右腕・法橋の直球を一閃。引っ張った打球は、ファンの多さで開放された右翼外野席へ届いた。

「四回は真っすぐを狙っていた。（右翼フェンス直撃の三塁打を放った）六回は先頭で塁に出ると思っていて、自分の中ではボールが乗ってくれた」

３安打２打点の為永は声を弾ませた。力強いスイングを目指し、オフのウエートトレーニングで体重を４キロ増やした成果が出た。

大会前、打撃投手を務めた村田監督は為永の調子の良さを感じ、５番に抜てきした。「（打順は）もっと後ろと思っていたけど、調子がいいので５番にした。いい形で打ってくれた」とたたえた。

冷静さが際立った。六回１死一、三塁の守備で、ゴロを捕球した横浜の二塁手が、激突した桐光学園の一走にタッチはしたものの苦痛でプレーが止まった。その後「守備妨害では？」と村田監督が何度も伝令を送り、審判団に質問をくり返した。

昨夏、慶応との決勝。遊撃手の二塁ベース接触が認められず、併殺をとれなかった。その後、逆転負けにつながった苦い経験がある。判定は覆らなかったが、村田監督は「昨年、『あれ？』という感じで（試合を）続けてしまった。今度は私も戦っているということを伝えたかったし、選手も判定に納得してから再開を、という気持ちだった」と何度も審判に伝令を送った意図を説明した。

試合は六回裏に６点を挙げ、七回コールド勝ち。為永は「監督が結構速いボールを投げてくれて、練習の成果が出た。準決勝、決勝で打たないと意味がない」と、２年ぶり２１度目の夏の甲子園へ突き進む。（赤堀宏幸）

■為永　皓（ためなが・ひかる）　２００７（平成１９）年１０月１３日生まれ、１６歳。横浜市出身。小１で野球を始め、六ツ川中時代は、硬式の中本牧リトルシニアに所属。横浜高では１年春ベンチ入りも夏は外れ、秋から三塁手でベンチ入り。１７３センチ、８０キロ。右投げ左打ち。理想の打者はソフトバンク・近藤。