投手指名練習に参加した阪神・大竹耕太郎＝甲子園球場（撮影・安部光翁） 『ヒット１０本』『ホームラン３本』－。阪神・大竹耕太郎投手（２８）が１０日、甲子園での投手指名練習に参加し、１２日のオリックス戦（京セラ）の先発に備えた。今季４勝を挙げる左腕は睡眠前に瞑想で自己暗示をかけていることを明かした。試合に向けてイメージを整え、効果もバツグン。リーグ２連覇へ、もう〝迷走〟しない！
ボクには〝講師〟がいる。聴いて、脳内でループさせ、自信を蓄える。甲子園で汗を流した大竹が独自のトレーニングを取り入れていることを明かした。それは瞑想－。
「自分が三振を取れている、抑えてみんなで喜んでいる、そういうものを具体的にイメージする。いい投球をしているときの浜風の感じとか具体的なイメージが大事」
睡眠に入る前に自己暗示の時間がある。リモート形式で講師と向き合い、語りを聴く。その声を録音し、繰り返し、聴く。そうして実際に勝負の舞台に立ってみると、たとえピンチの場面でも、成功した自分の姿を残像として浮かび上がらせさえすれば、堂々と勝負に臨めるのだという。
きっかけは体調不良で一時的に戦線離脱した昨年７月だっという。「状態が悪くなって、風邪をひいたり（登板が）３試合飛んだりしたときに、このままだったら終わっちゃうな、と思って、メンタルもいっぱいいっぱいだったので、トレーニングを変えようかなというので、取り入れた」
本業は投手だが、今年３月からは打撃面でも暗示をかけ『今年はヒットを１０本打っています』などの予言があったという。「打席に入ったときに打てそうな気がする」。今季はここまで４安打。５月２９日の日本ハム戦（甲子園）で技ありの左前適時を放ったときもフルスイングするか軽打に徹するかを悩んだ末、暗示通り、シングルヒットを狙うことを選択。「狙い通り」と笑った。
「状態が良くないときもポジティブなイメージをできるだけ持ってきて、自分でそっちに寄っていけるように。打たれようが結果が良かろうが、変わらない。去年以上に一喜一憂していないかなと思いますね」
現役ドラフトで加入した昨季は１２勝を挙げてリーグ優勝、日本一に貢献。開幕からカードの真ん中を託されるだけに、流れに左右されていては仕事ができない。進むべき道を照らしてくれる瞑想はありがたい存在だ。
１２日のオリックス２戦目に先発予定。今季５勝目へ、不思議な力が後押ししてくれるはずだ。（須藤佳裕）
★阪神・大竹耕太郎の珍トレあらかると
◆踏み台と平均台 春季キャンプ中にブルペンなどで使用。幅の狭い台に右足を乗せて投げることで、骨盤の回旋動作など関節の動きを矯正することが狙い。
◆げた 鳴尾浜の階段を、げたを履いて昇降し「重心がズレるのが、靴を履いているよりも分かりやすい」。重心の偏りの確認として針マットの上に立つことも。
トレーニング用の矢を投げる阪神・大竹耕太郎＝甲子園球場（撮影・安部光翁）◆ジャベリックスロー 米大リーグ、ドジャースの山本由伸も取り入れる、やり投げのような練習。「野球ボールだと手投げでも投げられてしまう。特に上半身のウエートとかやったあとは手投げになりやすい」
