阪神・才木浩人投手（２５）が１６日、鳴尾浜で練習を行い、ハワイでの優勝旅行中もトレーニングを継続するプランを明かした。羽を伸ばせる旅も目的は親孝行。トレーニング施設やワイキキビーチを利用して体を鍛え、先発ローテーションの一角として来季はシーズン完走を目指す。

１８年ぶりのセ・リーグ制覇を成し遂げた戦士らに用意されている、ハワイへ飛び立つウキウキのＶ旅行。だが、才木の視線はダイヤモンドヘッドやカメハメハ大王像よりも、来季に向いている。バカンス気分には浸らない。

「ホテルにトレーニングルームもあるし、（ホテルの）前が砂浜やし『ちょうどええわ』と。別にハワイでどこかに遊びにいこうとかはないですね。外に遊びに行く方がしんどい。トレーニングの方がいい」

室内にこもってウエートトレを２、３時間、ビーチに繰り出せば浮輪ではなく重りを手にして筋トレ。頭の中は体をいかにしてイジメるか、でいっぱいで、グラブ持参も予定している。常夏の島なら日本にいるより、目いっぱい体を動かせるというメリットも逃さない。

今季は１９試合に登板してキャリアハイの８勝（５敗１ホールド）、防御率１・８２で日本一に大きく貢献した。それでも「ローテを守るというのは最低限の目標。クリアできるようにしていかないと」と、リフレッシュ抹消などによりフルシーズンを戦い切れなかった心残りはある。そのために体力強化をはじめ、球速アップのための体作りやフォーム修正などの技術力向上に努めるオフ。〝アロハトレ〟も進化のための一環だ。

「（優勝旅行は）両親が行きたいと言わなければ、行くつもりはなかった。両親が楽しんでくれたらそれでいい」

オアフ島にある『日立の樹』で有名なモアナルア・ガーデンのモンキーポッドよろしく、育つ木なんの木、虎の才木だ。孝行息子は次なる恩返し、連覇に向けて動き回る。（須藤佳裕）

★来季「タイトル全部取る気で」

才木はこの日の夕方、ＡＢＣテレビ「ｎｅｗｓおかえり」に生出演。３月にＷＢＣ日本代表との強化試合で大谷（エンゼルス）に本塁打を浴びた場面について「すごくいい経験させてもらったなと。これぐらいの選手を抑えられるようにしたいなと思いました」と振り返った。来季の目標については「防御率、今年は１点台で終われたので、タイトルは全部取る気でいきたいと思います」と力を込めた。