グラウンドで選手を鼓舞する矢野監督（撮影・林俊志） 阪神・矢野燿大監督（５２）は２０日、ＳＮＳで一塁守備への挑戦を表明した糸井嘉男外野手（４０）の意向を歓迎した。出場機会を求めるベテランの姿勢が、虎の若手、中堅にも大きな刺激を与える。新任の藤井康雄１、２軍巡回打撃コーチ（５９）は甲子園で行われた秋季練習で初指導。中野拓夢内野手（２５）の体の使い方がレジェンドのイチロー氏（４８）と同じタイプだと、さらなる期待をかけた。
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誰より試合に出てきた男の、何としてでも試合に出たいという気持ちの表れなのか－。自身のＳＮＳに、糸井がファーストミットの画像をアップした。真意は本人のみぞ知るところだが、その心意気は矢野監督も確かに受け取った。
「いいんじゃないの？ 挑戦はウエルカム」
勝利への執念は、今季も限られた出場機会の中で示し続けてくれた。そしてここで改めて、試合出場への渇望が伝わってくる〝投稿〟を受け取る形となったが、指揮官はもろ手を挙げてそのチャレンジを歓迎した。
この日は大山も早出で一塁守備を練習。虎戦士は来季の可能性を広げようと汗を流す（撮影・林俊志）来季がプロ１９年目で、７月には４１歳になる糸井が〝行動〟に出たのは１９日のことだった。自身のインスタグラムに「ファーストミット かっこいい」とローリングス社製のミットの画像を投稿。さらにツイッターで「ファーストも…頑張っみよう！ ＃そのうちピッチャーも」（原文まま）とつぶやいたのだ。超人らしく〝再登板〟の可能性にも言及したように、実際に来春キャンプで一塁守備に就くのかは不透明かもしれない。だが少なくとも、矢野監督はその挑戦を止めることはしない。
矢野虎では、この秋季練習でも三塁手の大山が左翼に挑戦し、捕手だった原口も左翼や三塁の練習に取り組んでいる。糸井は代打出場が中心となった今季、出場７７試合（先発１５試合）、打率・２０８、３本塁打、１８打点にとどまった。もう一度レギュラーを目指し、内野に初めて挑むなら、矢野監督は大歓迎する。
「逆にすごいなって。その年齢でベテランになってからでも、今までやっていない一塁をやる気持ちがあるのであれば。みんなの手本になってくれるのかなと思う」
助っ人や中堅若手を押しのけ「一塁・糸井」が生まれる可能性は、矢野虎においては十二分にある。（長友孝輔）
★今季の糸井 主に代打で起用され、７７試合の出場で打率・２０８（１０６打数２２安打）、３本塁打、１８打点にとどまった。スタメンでの出場は１３試合で、守備位置は左翼で５試合、右翼で８試合だった。投手として日本ハムに入団し、２００６年に野手へ転向した後も外野守備のみで、内野守備に就いたことはない。
