日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６３）が１１日、京都大ｉＰＳ細胞研究所所長で、市民ランナーとしても知られる山中伸弥氏（５７）と東京都内で対談。２０２０年東京五輪代表を決める１５日の「マラソングランドチャンピオンシップ」（ＭＧＣ）の展開を予想し合った。

　母校の早大を舞台とした京大・山中教授との対談形式のイベントで、瀬古氏の舌は滑らかだった。約４００人の参加者を前に、大型モニターを使ってＭＧＣの見どころを力説。東京タワーを折り返して迎える２５キロ付近を、最初のポイントに挙げた。

　「ここで半数ぐらいは落ちるのではないか」

　男子３１人、女子１２人の出場で、ペースメーカーは付かない。選手が牽制（けんせい）し合えば、序盤は団子状態も予想される。中盤にある名所にかけてペースが上がれば、一気に集団がばらける可能性がある。

　３２キロからは皇居脇を走り、２キロほど日陰のない道のりが続く。号砲は男子が午前８時５０分で女子が２０分後。最後の１０キロに差し掛かって日が昇ってくれば、選手は苦しくなる。暑熱対策を試され、さらに先頭争いは絞られそうだ。

　四谷周辺を走る３６－４１キロは高低差最大３０メートルの上りで、最後の山場となる。「終盤まで４、５人は残ると予想している」と瀬古氏。ここで力を残しているランナーが五輪切符へと近づく。

　瀬古氏が男子の１番手に挙げたのは、早大の後輩にあたる大迫傑（２８）＝ナイキ＝だった。米オレゴン州を拠点にプロランナーと活動する日本記録保持者について「力はナンバーワン。アメリカで単独でやっている覚悟がすごい」。その口ぶりは最後まで熱を帯びた。　（鈴木智紘）

★山中教授「わくわくする」

　ノーベル生理学・医学賞の受賞者で健脚家でもある山中教授は、多忙の合間を縫って今年４度もフルマラソンを走破したという。「憧れ」という瀬古氏との対談でＭＧＣについて語り「大迫選手か、設楽選手か、予想外の選手が勝つのか。こんなにわくわくするレースはない。（東京五輪では）マラソンニッポンがメダルを取ってほしい」と声を弾ませた。