どすこ～い！ 三回に本塁打を放った山川はお馴染みのパフォーマンス。こちらの“山ちゃん”も周囲を笑顔にする（撮影・山田俊介）
５回、左本塁打を放つ西武・山川＝メットライフドーム（撮影・山田俊介） （セ・パ交流戦、西武９－２広島、３回戦、西武２勝１敗、６日、メットライフ）西武は６日、広島最終戦（メットライフ）に９－２で快勝した。本塁打、打点のパ・リーグ２冠で独走する４番・山川穂高内野手（２７）が、２打席連発を含む３安打３打点と活躍。チーム５５試合目で、早くも目標に掲げるシーズン５０本塁打の半数となる２５本塁打に到達した。主砲に呼応するように先発全員安打、今季最多となる１試合５本塁打と打線も爆発。昨季リーグ王者対決に勝ち越し、交流戦で好スタートを切った。
ガツン！！ ガシン！！ 主砲・山川が放った驚弾２連発に、球場の右半分を真っ赤に染めた鯉党は静まりかえった。
「完璧ですね。狙っていないけど、あの方向に出てくれてよかった」
会心の笑みを浮かべて振り返ったのは、まず３－２の三回無死一塁で迎えた第２打席だ。
山口の外角スライダーに体をのけぞらせながら今季２本目となる右方向へ、今季の交流戦初アーチをほうり込んだ。五回にはアドゥワの低めの直球をすくい上げ、左翼席へ２打席連発の２５号ソロ。５５試合目で早くも目標に公言する５０本塁打の半数に達した。
お笑いコンビ、南海キャンディーズの山ちゃん（山里亮太）が女優、蒼井優との結婚を発表して世間を驚かせたのは前日のこと。今度はレオの山ちゃんが野球ファンの度肝を抜いた。
辻監督も「（２本目は）真上に上がったように見えた。俺ならレフトの前に落ちている」と目を丸くした衝撃の活躍。ちなみに、チームでは出身地・沖縄の特産アグー豚から「アグー」の愛称が定着しているが「（山ちゃんと）呼ばれることもある」とは本人の弁だ。
がむしゃらさからの脱却が、４７本塁打でタイトルを獲得した昨季を上回る好結果を生んでいる。プロ５年目で初めてフルシーズン働いた昨季、開幕から４番を任され３、４月に打率・３３７、１１本塁打、３３打点と打ちまくったが、疲労が蓄積した５月は打率・２２１、３本塁打、１３打点と低迷した。
しかし、今季は違う。５月は２５試合中１６試合が本拠地以外での試合で、体の重さを感じることもあったが、２１、２２日の沖縄遠征後に早出特打のパートナー、森と相談し「練習量を落とそう。休むのも必要」と考え方を変えた。
