「中途半端ですね。１０（勝）の次は１５（勝）だろ！ そう思うけど」
さっきまで「１０勝」って言っていたのに…。ただ、本人が掲げる目標は周囲の期待より、もっと高くなければならない。中途半端に１３勝などと言わず、きりよく１５勝！ というわけだ。
前日２７日には岩貞、山中（ヤクルト）、田中大（巨人）ら教え子と会食し、今年をねぎらった。「（岩貞は）コツをつかんだというか、フォームがうまくいきだしたと話していましたね」。ならば、もっともっと上を目指してほしい。阪神では２００５年に最多勝に輝いた下柳剛以来の１５勝へ上方修正だ。
師の言葉を伝え聞いた岩貞は「（勝利数は）積み重ねなので。シーズン初めに何勝とか（計算する）じゃなくて、先発する当日に、その日の勝ちを全力で取りにいく。シーズンが終わって何勝と振り返ればいいです」と表情を引き締めた。まずは一戦必勝。恩師の檄を胸に戦い、来年オフも胸を張って、母校に帰る。 （須藤佳裕）
★母「顔つき違う」
岩貞の母・多恵子さん（５１）も駆けつけた。久々に実家に帰った息子には「１、２年目がダメで、今年初めて結果が出たので、責任感も出るでしょうし、顔つきも違うかな」と印象の変化を感じたという。「１年で終わったらまぐれでしかない。当然、期待されているのでしっかりやらないといけない」。来季も好成績を残して欲しいと期待した。
