プロとして恥ずかしい！　「プロ野球長崎県人会　スマイル少年野球教室」が２６日、長崎・長与町で行われ、阪神ＯＢの下柳剛氏（４８）が同郷の後輩、阪神・松田遼馬投手（２２）に厳しく檄を飛ばした。期待されながら、毎年のようにキャンプ中にリタイアする右腕へ、鉄腕で鳴らした同氏は徹底的な鍛え直しを命じた。

　期待するがゆえにはっきりと叱った。地元・長崎の、そして虎の後輩だからこそ自然と言葉は厳しく、熱くなる。いったい何回、同じことを繰り返すのか－。下柳氏が松田へ愛のムチだ。

　「プロとして恥ずかしいよ。キャンプでけがをするのは…。何年も、キャンプでけがをして、夏場過ぎに出てくる。そういうのがないように。自分の体のことを考えながら（このオフを）過ごしてほしい。自分の体に、もっと時間とお金を費やさないといけない」

　セットアッパーとして期待された今季も、１軍初登板は７月１９日で、２２試合登板（１勝１ホールド、防御率１・００）に終わった松田。元凶は春季キャンプだ。２月５日に右肩関節炎で早々にリタイア。臨時投手コーチとして宜野座で指導していた下柳氏も落胆し、またか…と歯ぎしりした。

　１軍春季キャンプに初抜てきされた２０１３年以降、実に４年間で３度も２月中に離脱。無事に開幕１軍を迎えたのは１５年だけで、登板数も同年の３０試合が最多。これだけ同じ失敗を繰り返していては、根本的に鍛え直していくしかない。

　「（自分は）ひたすらトレーニングだったよ」

　４４歳まで現役を続け、通算１２９勝の下柳氏。日本ハムなどでの中継ぎ時代は６０試合以上登板が４度、阪神では７年連続２０試合以上に先発した鉄腕だ。支えていたのは徹底したトレーニングとケア。総合格闘技の桜庭和志氏（４７）との合同トレなど、時間とお金にアイデアも費やし、強い体を作り上げた。

　先輩の言葉に、松田も「１年間しっかりできる体力（をつけること）とけがをしないことをしっかりやっていきたい」と表情を引き締めた。今オフは鳴尾浜で連日ウエート中心にトレーニング。昨年まで１２月は封印してきたブルペン投球をすでに開始し、新たな調整法で強化を図っている。

　「ポテンシャル的に、けがなくいけば６０試合は投げてもらわんと。６０試合以上で防御率１点台。遼馬の能力ならできると思う」と下柳氏。その資質を信じるからこそ、強く尻をたたく。　（須藤佳裕）

★松田、春季キャンプでの故障ＶＴＲ

　高卒２年目の２０１３年に１軍春季キャンプに初抜てきされたが、キャンプ終盤に右肩痛で離脱し、初昇格は７月。翌１４年も春季キャンプ中に右肘痛を発症し、９月にようやく昇格。６試合登板にとどまった。１５年に３０試合に登板し、期待された今季も、２月５日に右肩関節炎で離脱。７月に１軍に初登板した。