サンスポ阪神担当がクスッと笑えたり、ヘェと膝をたたいたりする肩の凝らない裏話で金本阪神１年目を振り返る「２０１６　トラ番マル秘事件簿」。第２回は幻に終わったトーマス・オマリー打撃コーチ補佐（５６）のお立ち台プランだ。ゴメスのインタビュアー役を画策していたが、実現せず。そろって今季限りで退団となったため、永久にお蔵入りとなってしまった－。

　７月の半ばだった。「アベサン。チョット、イイデスカ？」。虎番サブキャップ・阿部はオマリー打撃コーチ補佐から声をかけられた。

　「ひとつ考えていることがある」

　オマリーコーチは不敵な笑みを浮かべた。

　「パピー（ゴメスの愛称）が今度、甲子園でお立ち台に呼ばれたとき、僕も通訳として、いこうと思っているんだ。パピーの打撃は今、調子は悪いけど、いずれ、上がってくるだろう。それを楽しみにしているよ」

　オマリーコーチといえばパフォーマンス。現役時代にヒーローインタビューで叫んだ「ハンシンファンハ、イチバンヤァー！」はあまりにも有名で、「コウシエンキュウジョウニ、チュウシャジョウハ、アリマヘーン」という甲子園のＣＭも。さらには１９９４年に、『オマリーのダイナミック・イングリッシュ』というモノスゴイＣＤを発売したりもした。

　これは原稿になるぞ、と阿部は思った。すぐに「ゴメス復活へ、オマリーコーチがビッグプラン」という見出しが浮かんだ。一緒に六甲おろしを歌うこともある？　いつもの球団通訳さんは、どうするの？　発案者は誰？　根掘り葉掘り聞き出そうとしたのだが…。この取材がいけなかった。オマリーコーチは人さし指を口にあてて、クギを刺した。

　「アベサン、シークレットネ。トップシークレットネ。キジ、ダメネ」

　なんとしてもサプライズで敢行して、ムードを盛り上げたいという。そうなると、振り切って書くわけにはいかない。とりあえず阿部は、その場はしぶしぶとうなずき、どこかで書けるチャンスはないか、虎視眈々と狙っていたのだが…。

　結局、ゴメスは打撃不振から抜け出せず。たまにヒーローインタビューに呼ばれることはあっても、チーム状況が悪いこともあり、実行に移せないまま、シーズン終了を迎えた。結局、ゴメスもオマリーコーチも退団したことで、幻のお立ち台に…。オマリーインタビュアーのヒーローインタビュー、ぜひ一度見てみたかったと、阿部はいまも残念でならない。