Ｕ－２３Ｗ杯（メキシコ）で優勝した日本代表に派遣されていた阪神・植田海内野手（２０）が９日、滞在先の米ヒューストンから成田空港着の便で帰国。夜に秋季キャンプ地の高知入りした。植田のために予定を変更し、１０日に行うことになった紅白戦（安芸）で早速、快足をみせる決意。６盗塁で大会の盗塁王になった若虎が期待に応える。

　激戦を勝ち抜き、世界一に輝いたが、若き韋駄天の戦いは終わらない。植田は自身のために整えられた、１０日の紅白戦を見据えた。自慢の足をアピールする。

　「もちろん、試合に出るつもりでいます。しっかり備えたい。出塁や盗塁、持ち味を出したい」

　６日に頂点に立った決戦の地・メキシコからフライトを重ね、この日、凱旋。さらに、成田空港から羽田空港にバスで移動した後、再び機上の人となり、高知の秋季キャンプ地へ。時差ぼけに加え、疲労もたまっているはずだが、関係ない。金本監督が「やっぱり（植田が）見たいから」と当初の日程を変更してまで、用意した実戦で大暴れする決意だ。

　「（日の丸は）違う緊張感がありました。そういう緊張感を持って、今後もやっていきたい」

　侍ジャパンの一員として、６盗塁を決め、盗塁王に。俊足の吉持（楽天）をはじめ、仲間から走塁面のヒントも得た。今季は１０月１日の巨人戦（甲子園）に代走で１軍デビューも盗塁死。「あの悔しさを晴らします」と、安芸から３年目となる来季への足がかりをつくる。（小松真也）