日本ハムに巨人からトレードで加入した大田泰示外野手（２６）、公文克彦投手（２４）が４日、千葉・鎌ケ谷市の２軍施設で入団会見を行った。同席した栗山英樹監督（５５）は、大田を４番・中田翔内野手（２７）に並ぶ素材と期待を表した。背番号は後日、発表される。巨人に加入した吉川光夫投手（２８）、石川慎吾外野手（２３）も東京・大手町の球団事務所で入団会見。吉川はパ・リーグ最優秀選手に輝いた２０１２年の１４勝を超える成績を目標に掲げた。

　偽らざる本音だ。巨人から加入した大田に、栗山監督が最大級の評価を与えた。

　「素材でいえば（中田）翔のようなタイプ。右打者として、そこ（４番）で勝負できる素材。それくらい大きなものを持っている。外野の一角を奪えという感じだね」

　評論家時代から注目していた。東海大相模高の試合に何度も足を運び、巨人入団後は、当時監督だった原辰徳氏と大田談議に花を咲かせたことも。尊敬する原氏が「将来の巨人の中心選手に」とほれ込んだ素材を、日本ハムの監督就任後も常に注視していた。

　「原さんとは、よく（大田の）話をしていた。思いを受け継ぐという気持ちもある」

　巨人の第８１代４番打者ながら、好不調の波が激しく常時１軍で活躍できなかった大田。常に結果を求められる巨人と異なり、指揮官は「我慢するときはする。本人には『思い切ってやってくれ』と言った」と根気よく起用していく考えも示した。

　今季国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得した陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）の動向は不透明だが、他にも西川、近藤、岡ら実力派がひしめく日本ハム外野陣。大田は「外野のレギュラーを取るのが一番。巨人の大田は忘れてもらって、日本ハムの大田になれるよう頑張る」と、その名の通り大志を抱く。　（片倉尚文）

　「チャンスをいただいた。シーズンを通して１軍で投げるのが目標」

★来年の１位は清宮！？

　栗山監督は、３日に神宮球場で行われた高校野球の秋季東京都大会決勝「早実－日大三」をスタンドで観戦したことを明かした。お目当ては、高校通算７４本塁打を誇る早実の主将・清宮幸太郎内野手。この試合は５打席５三振に終わったが「１度見ておきたかった。実際に見ておくと、ドラフト会議で思い切れるところがある。（５三振は）逆に縁を感じる」と笑顔。来秋のドラ１入札は清宮で決まり！？