偽らざる本音だ。巨人から加入した大田に、栗山監督が最大級の評価を与えた。
「素材でいえば（中田）翔のようなタイプ。右打者として、そこ（４番）で勝負できる素材。それくらい大きなものを持っている。外野の一角を奪えという感じだね」
評論家時代から注目していた。東海大相模高の試合に何度も足を運び、巨人入団後は、当時監督だった原辰徳氏と大田談議に花を咲かせたことも。尊敬する原氏が「将来の巨人の中心選手に」とほれ込んだ素材を、日本ハムの監督就任後も常に注視していた。
「原さんとは、よく（大田の）話をしていた。思いを受け継ぐという気持ちもある」
巨人の第８１代４番打者ながら、好不調の波が激しく常時１軍で活躍できなかった大田。常に結果を求められる巨人と異なり、指揮官は「我慢するときはする。本人には『思い切ってやってくれ』と言った」と根気よく起用していく考えも示した。
