エリート街道を歩んできたわけではない。大阪・上宮高時代は３番手投手。専大で肩痛に悩み、プロ１年目には２軍で１イニング１０失点の屈辱も味わった。不断の努力の末、日米でエースの称号は得たが、悔し泣きした過去を忘れない。いまも登板の度に９分割の配球チャートをノートにつけ、予習復習。愚直に野球と向き合ってきた。
「広島で野球をするほうが、より１球の重みが感じられると思った」－。１４年オフに米球団からの２０億円以上のオファーを蹴り、８年ぶりに単年４億円で電撃復帰した理由だ。球団の２年契約の提示を拒み、「１カ月契約」を提案したのも結果が出なければ、即引退の覚悟で古巣のユニホームに袖を通したかったから。この２年間、４９試合で４８４４球を投げ、優勝の重みを感じ取った。
「夢のようで、ちょっと出来すぎ。まさかこういう結末が待っていると思っていなかった」
周囲の恩義を大切にし、応えるうちに「男気・黒田」が定着した。９勝目を挙げ、ドジャース時代からの７年連続となる二桁星に王手をかけたが、１１日に登録抹消され、リフレッシュを図る見通し。個人記録は二の次。３２年ぶりの日本一へ、チームのためにマウンドに立ち続ける。
