笑顔でダッシュする阪神・森木大智。同期の中川を驚かせた＝鳴尾浜球場(撮影・水島啓輔) 阪神の育成を含む新人７選手が７日、初めて鳴尾浜で自主練習した。ドラフト１位・森木大智投手（１８）＝高知高＝は同７位・中川勇斗捕手（１７）＝京都国際高＝とキャッチボール。中川は森木のボールに「格が違う」とビックリ。さらに入寮初日の前日に一緒に入浴した際には「下半身がすごくて。馬みたい」とビックリ。早くも同期を２度驚かせた。
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気温７度の鳴尾浜。冷たい空気を切り裂き、白球はミットへ収まった。前日に入寮した森木が初の自主練習でキャッチボール。いきなり同期をビックリさせた。
「まだまだ、いい状態ではないんですけど、それなりにバランスよく投げられた。自主トレの期間で修正していきながらキャンプを迎えたい」
控えめに語ったドライチだが、受けた中川は目を白黒。「受けた中で一番いい。格が違う。下からグーッと上がってくる感じ。映像と違ってすごかったです」と大絶賛。高校通算１８発と、昨夏の甲子園で４強進出に貢献したパンチ力を秘める強肩捕手が「打者で立っても一番だと思いますし、初めてすごい球を受けました」と目を丸くした。
