ＤｅＮＡ・佐野恵太外野手（２６）が３１日、キャンプ地の沖縄・宜野湾のチーム宿舎にて行われた全体ミーティングに参加。主将としては２年目となるシーズンに向けて、意気込みを語った。
「去年はキャプテン１年目で右も左もわからず、今思えばもっといろんなことができた。今年はとにかく思い立ったらすぐ行動できるようにしたい」
昨季は米大リーグ、レイズに移籍した筒香の後を受け、４番＆主将に大抜擢（ばってき）され、オープン戦から１２球団トップの１１打点をマーク。シーズン開幕から９戦連続安打を皮切りに、８月は打率・３４３、６本塁打、２２打点を記録し、初の月間ＭＶＰも獲得した。
１０月には球団記録に並ぶ５試合連発を放つなど、自己最多のシーズン２０発も記録。１０月２７日に左肩脱臼のため無念の離脱となったが、打率・３２８で初タイトルとなる首位打者を獲得し、大ブレークを果たした。
背番号も「４４」から「７」に変わり、迎える５年目のシーズン。「技術面でも変化することをおそれずに、進化できるようにしたい」とさらなる高みを目指した。
