アストロズ４－５エンゼルス（５日＝日本時間６日、ヒューストン）米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２５）がアストロズ戦に「３番・ＤＨ」で出場し、三回に１３号ソロを放った。この日、２５歳の誕生日を迎え、通算２１４勝で２０１１年のサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）右腕、ジャスティン・バーランダー投手（３６）から日本ハム時代の１４年以来、５年ぶりとなるバースデーアーチを記録。チームは５－４で勝利した。
メジャー屈指の剛腕にも力負けしなかった。三回２死。大谷がバーランダーが投じた外角高め、１５３キロの直球を捉えた打球はグングンと伸び、１２５メートルの中堅フェンスを軽々と越え、バックスクリーンを直撃した。
「しっかり打ててよかった。ああいう高さの難しい、力のあるボールをしっかりいい方向に、いい結果に結びつけることができたのはよかった」
５日は２５歳の誕生日。２０歳になった２０１４年のロッテ戦で２本塁打を放って以来、５年ぶりのバースデーアーチだ。「球種のレベルがどの投手よりも１ランク、２ランク高い」という２１４勝右腕を今季初対戦で打ち崩した。
バーランダーとは昨年５月１６日に初対戦し、４打数無安打で３三振。それでも、「（お金を）いくら払ってでも（対戦を）経験する価値がある。それくらい素晴らしい投手」と超一流との対決に心を躍らせた。メジャー１年目は１４打数３安打。８月２５日の対戦で一発を放っており、これが通算２本目。１１年のサイ・ヤング賞投手からの複数本塁打（１本は松井秀、イチロー、井口、岩村）は日本選手初の快挙となった。
誕生日はチームメートが祝ってくれた。前夜、ダラスからヒューストンに移動するチャーター機内でサプライズがあった。「みんな日本語だと思って、やっていたんですけど、たぶん中国のバースデーソング…」。勘違いはあったが、仲間の気づかいがうれしかった。この日の試合後はカルフーンが「ハッピーバースデー、オオタニ！」と歌って、ロッカールームを盛り上げた。
