五回、右中間フェンス直撃の二塁打を放つ紅組・前川右京（撮影・中島信生） 阪神春季キャンプ（１１日、沖縄・宜野座）芯で捉えた鋭い打球音が、虎党で埋め尽くされた宜野座に次々と響く。阪神・前川右京外野手（２０）が、初実戦となった紅白戦で４安打。集まった１万５０００人を何度も沸かせ、外野のポジション争いに火をつけた。
「２本、ポテン（ヒット）があったんですけど、その２打席以外は内容よくいけたと思います。最後の打席のライト前が（一番）良かった」
六回、バットを折られながらも内野安打を放つ前川右京（撮影・松永渉平)四球も含め全５打席で出塁し、自身でも納得の当たりを２度飛ばした。五回は１死一塁で石井の直球を捉え、右中間フェンス直撃の二塁打。八回には２死から浜地の１４９キロ直球を振り抜いて右前へ運んだ。「ストレートと相手のいい球種を７対３で待っていました。２人の真っすぐをはじき返せたのがよかった」。一回は右前にポトリと落とし、六回は一塁手と二塁手がお見合いする二塁内野安打で計４安打。２０２４年の初実戦で申し分ない結果を残した。
この日はミエセスが二回に〝チーム１号〟の本塁打を放って存在感を示した。外野手のレギュラーを争う野口、森下、井上が前川とともにフル出場する中で、ひと足早く打力をアピールした。
今キャンプでは下半身の使い方を意識し、インパクトの瞬間に力を集中する打撃を模索中。岡田監督は「練習でちゃんと打ってるんやから、そういうスイングができてるっていうこと」と日々の取り組みが形になっていることを評価した。自身は好内容にも満足せず、次の結果を求めて謙虚に先を見据えた。
「その日がよくても、また明日はゼロからのスタート。そういう気持ちで過ごしたい」
激化する外野手の競争から抜け出すべく、会心の当たりを積み重ねる。（邨田直人）
