２回 本塁打を放った阪神・シェルドン・ノイジー＝京セラドーム大阪（撮影・沢野貴信） （ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、第６戦、４日、甲子園）王手をかけた虎の背中を大きく押す１点が、スコアボードに刻まれる。ノイジーが貴重な先制点を生み出した。力勝負で白球をスタンドに届かせた助っ人は、ベンチに戻るともみくちゃにされて祝福を受けた。
「しっかり振り切ることができたし、最高の結果になってくれてうれしいよ。大事な一戦で先に得点が欲しいと思っていたし、チームに貢献することができてうれしいね」
オリックスの先発は第１戦と同じ山本。前回対戦では７点を奪ってＫＯしたとはいえ、パ・リーグ３年連続４冠の好投手。村上と最優秀防御率同士の投げ合いは、どちらが先に得点を奪うかが重要だった。
二回１死まで走者を許さず、順調に飛ばしていた山本を背番号７がたたいた。初球の１５６キロツーシームにアジャスト。右方向に高々と舞い上がり、オリックスの右翼・森がゆっくりと下がってフェンスにつく。白球はその上を越え、スタンド最前列に吸い込まれた。逆方向も何のその。レギュラーシーズンではわずか９本塁打だった男が、９月２３日のヤクルト戦（神宮）以来の一打を放ち、頂上決戦でその真価を発揮した。
日本シリーズもレギュラーシーズン同様６番で開幕したが、第３戦からは打順を上げて５番に座る。５試合を終えて１９打数４安打で打率・２１１。ハイアベレージではないながらも、つなぎの打撃で打線を回してきた。これまで打点は挙げていなかったが、ひと振りで得点を刻んだ。
ノイジーの一発が、阪神の今シリーズ初本塁打。球団では２００３年第７戦の広沢克実以来、実に２０年ぶりの日本シリーズ弾が第６戦にやっと記録された。虎の外国人選手だと１９８５年第３戦のバース以来となる一発だった。
３勝２敗と王手をかけて迎えた第６戦。１勝１敗で甲子園に映ったチームは初戦こそ接戦で落としたものの、第４戦を劇的サヨナラ勝利、第５戦を０―２の八回に一挙６得点を奪う大逆転勝利で王手をかけ、京セラに乗り込んだ。岡田監督は王手をかけた２日の試合後、「もうそら、あしたよ」と足踏みナシでの日本一達成を宣言していた。
１９８５年以来３８年ぶりの日本一まであと一つ。すぐそこに迫った頂を手にするため、頼れる助っ人が口火を切った。（中屋友那）
