五回、山本から２点三塁打を放った近本。岡田虎のキーマンが勝利を呼び込んだ （ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス０－８阪神、１回戦、阪神１勝、２８日、京セラ）セ界最強の１、２番が、難敵・山本由伸を撃ち砕く。止まらない連続パンチが猛虎打線の強さだ。快音響かせ、さっそうと三塁に到達した１番・近本が胸を張った。
「一本出たのもそうですけど、チームが勝てたのが一番良かった。それだけです」
１点を先制して迎えた五回２死一、二塁。直前の犠打失敗で球場に広がった虎党のため息を、近本がひと振りでかき消した。山本の１５６キロ直球を一閃。右中間を深々と破る２点三塁打に歓喜の渦が巻き起こった。
波状攻撃は終わらない。なおも２死三塁。今度は２番・中野が山本の１４２キロフォークを捉える。左前に運ぶ技あり打でこの回一挙４得点。オリックスの絶対的エースを１、２番が中心となって攻略だ。
セ・リーグ覇者として迎えたクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ。３連勝で日本シリーズ進出を決めたチームの影で、岡田監督からキーマンに挙げられていた近本は１１打数１安打と苦しんだ。中野も同じく１１打数１安打と不調。３８年ぶりの頂に立つためには、この２人の復調が鍵であることは間違いなかった。
