【ナント（フランス）７日】世界ランキング１２位の日本代表は日本時間８日午後８時から当地で行われる１次リーグＤ組最終第４戦で、同９位のアルゼンチン代表と対戦する。２勝１敗の勝ち点９で並び、勝者が準々決勝に進む。大一番を翌日に控え、７日はナント郊外で最終調整した。
４戦連続で先発出場となるＦＬリーチ・マイケル（ＢＬ東京）は「日本ラグビーにとって大事な一戦。海外（開催の大会）でベスト４に入るチャンスがある。物にすれば日本代表にとって新しい歴史になる。すごく楽しみ」と覚悟を示した。この日、３５歳の誕生日を迎え、「３３歳くらいから体が劣化してきて、いろんなところがだめになって、それを乗り越えて自信がついた。年だからできないという言い訳はしない。自分のプレーを磨きながらどんどん成長したい」と心境を語った。
会見を終えて肩を組むリーチ・マイケル（左）と山中亮平（撮影・福島範和）第２戦のイングランド戦後の９月１８日に追加招集となった２０１９年大会代表のＦＢ山中亮平（神戸）は控えに名を連ね、今大会、初のメンバー入り。ロングキックが武器の３５歳は〝切り札〟としての活躍が期待される。「メンバー落ちしてこの２カ月はいろんな経験をした。準備をしてきた。自分の全てを出し切るだけ。試合に出たら自分の役割をしっかりやってチームを勝利に導きたい」と力を込めた。
