米大リーグ、エンゼルスの試合を客席で観戦する野球日本代表の栗山監督（中央）＝１２日、アナハイム（共同） 【アナハイム（米カリフォルニア州）１２日（日本時間１３日）＝山田結軌】日本代表「侍ジャパン」の栗山英樹監督（６１）が、来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向けて米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２８）を視察した。エンゼルスタジアムでのツインズ戦を観戦。大谷は「２番・ＤＨ」でフル出場し、４打数無安打２三振でチームは０－４で敗れた。
「本当に（才能の）天井がどこにあるのか分からない。大きな壁を打ち破るような選手」
日本ハム時代からのまな弟子がメジャーでプレーする姿を初めて目にし、栗山監督は愛情たっぷりに話した。一方で、ＷＢＣのメンバー入りについては「誰を選ぶかは、あれですけど…。何度も言うように世界一になるためにやる」と明言を避けた。
今回の視察ではダルビッシュ（パドレス）、鈴木（カブス）と面談。他の選手たちとは、オンラインなどでミーティングを行ったという。
大谷はオールスター戦前の会見（１８日）でＷＢＣ出場について「選んでもらえるのであれば、プレーしたい」と〝志願〟している。ベーブ・ルース（レッドソックス）以来１０４年ぶりの「２桁勝利、２桁本塁打」を達成した二刀流が加われば、世界一奪還への強力な後押しになることは間違いない。
