新年、明けましておめでとうございます。三が日も終わりです。今年は寅年。タイガースの年でもありますが、その中でも年男というトラに恵まれた選手たちもいます。

今季２年目を迎える村上頌樹投手（２３）もその一人です。昨年はウエスタン・リーグで１０勝１敗、防御率２・２３、勝率・９０９の成績を残して最多勝、最優秀防御率、最高勝率のタイトルを獲得。一方、１軍では２試合に先発しましたが、０勝１敗、防御率１６・８８と結果を残せませんでした。

１年目は１軍の壁にはね返されました。ですが、東洋大時代の恩師である高橋昭雄元監督も同大入学時から「教えることはなにもない」とたたえるほど、１軍で活躍するポテンシャルはあります。

村上自身も「初勝利を目指して、そこからローテーション入りを目指して、頑張っていきたい」と意気込む２年目。〝トラ〟男の飛躍に期待してます。（菊地峻太朗）