【ニューヨーク３０日（日本時間３１日）＝山田結軌】二刀流がプレーオフに導く！！ 米大リーグ５年目のシーズンに臨むエンゼルスの大谷翔平投手（２７）は、２０１４年以来８年ぶりとなる地区優勝へ、投打で中心を担う。個人記録の注目はメジャー移籍後初の２桁勝利と日本選手初の本塁打王獲得。夢広がる新たな一年が幕を開ける。
二刀流としてフル回転する２シーズン目。大谷は「ここから７年ぐらいは勝負の年じゃないかなと思う。自分の能力を伸ばせる時間はそんなに多くないので、時間を大事にしながらやりたい」とし、チームの８年ぶりとなるプレーオフ進出を強く望んでいる。
ア・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）として臨む今季は、真価を問われる１年。マークが厳しくなる中で、昨季並みの数字を残すことが期待されている。オフの一時帰国ではメディア対応を最小限にし、自主トレに励んでいる。
昨季は投手として２３試合に先発し９勝２敗、防御率３・１８。打者では１５５試合に出場し打率・２５７、リーグ３位の４６本塁打、１００打点、２６盗塁をマークした。一方で、後半戦のチームはプレーオフ争いから早々に脱落した。
だからこそ、勝利を渇望する。「ファンの人も好きですし、球団自体の雰囲気も好きではある。ただ、それ以上に勝ちたい気持ちが強いですし、プレーヤーとしては、その方が正しい」。２年契約の２年目。フリーエージェント（ＦＡ）になる２０２３年オフを待たず契約を延長するのか否かにも注目が集まる。
