西武・山川穂高内野手（３０）が３０日、同い年で今季、飛躍を遂げたラオウことオリックス・杉本裕太郎外野手（３０）に闘志を燃やした。

「ラオウが来年もっと数字を伸ばすなら、僕はホームランだけでも、とんでもないぐらいぶっちぎりたいです」

２０１８年に４７本、１９年に４３本で本塁打王を獲得した大砲は、ここ２年はともに２４本と減少。対照的に杉本は昨季までのプロ５年間で通算９発だったが、今季だけで３２本をマーク。初の本塁打王に輝いた。

同じ１９９１年生まれで右の長距離砲と共通点が多い。通算１７７発のキャリアを持つ山川は「こんなに変わるんだと思いながら見ていた。いい刺激をもらえる。ホームランだけなら負けたくない」と視線を鋭くした。（加藤次郎）