新人特別賞を受賞した佐藤輝。新人王を逃し、来季の目標を上方修正した（代表撮影） プロ野球の年間表彰式「ＮＰＢ ＡＷＡＲＤＳ ２０２１ ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙ リポビタンＤ」が１５日、東京・港区のグランドプリンスホテル新高輪で開かれ、セ・リーグの最優秀新人賞（新人王）は広島・栗林良吏投手（２５）が輝いた。阪神・佐藤輝明内野手（２２）、中野拓夢内野手（２５）ら阪神勢は離され、新人特別賞に。佐藤輝は来季５０発を宣言。この悔しさをバネにする！
晴れの舞台に立つことはできた。「史上最高の争い」ともいわれた。ただ、欲しかった勲章はずっと遠くにあった。栗林（広島）とは１９３票差。喜びと悔しさが交錯する。新人特別賞の記念品を見つめながら佐藤輝は率直な思いを語った。
「新人王を取りたかったというのはありますけど…こういう賞をいただけたので光栄です」
プロ入りの瞬間から、ずっと新人王を目標にしてきた。前半戦だけで２０発。誰もが間違いなしと信じた。ところが、これほどハイレベルな新人王争いになるとは思わなかったはずだ。５９打席連続無安打を喫し、最終的には栗林、牧（ＤｅＮＡ）、さらには奥川（ヤクルト）にも抜かされた。得票数はわずか８票。１２６試合に出場し、打率・２３８、２４本塁打、６４打点。例年なら合格点の数字を残したが、今年に限れば大差完敗だった。
