采配に今後の野球人生もかかる矢野監督■高津監督の先を読んだ采配 最終盤を迎えた優勝争いはヤクルト、巨人、阪神の３球団による争いから巨人が脱落気配です。巨人は９月に入り、打線が低迷。６勝１４敗５分けと大きく負け越しました。最大１５あった貯金も６に減り（９月３０日現在）、ベンチ裏には〝秋風〟が吹き始めたといいます。一方のヤクルトは９月は１３勝８敗５分け。９月２８日には１０年ぶりの９連勝と「１３試合連続負けなし」の球団新記録をマークしました。現時点では阪神の相手はヤクルトですね。
２０１５年以来、６年ぶりのリーグ優勝を目指すヤクルトの高津臣吾監督の後半戦の戦いには「大きな特徴が出ている」という球界関係者がいます。
「ヤクルトの先発投手陣の起用法だ。奥川、高梨、高橋、石川、小川、スアレス、サイスニードら先発陣の駒数を増やし、登板間隔を中６日以上きっちりとあけて投げさせている。先発の登板間隔を中５日とか中４日に縮めた原巨人とは真逆の采配だ。投手出身の高津監督らしく、投手にタップリと休養を与えて万全の状態でマウンドに送り出している。そして、登板間隔をあけることで疲労度も違い、シーズン終盤まで先発投手を万全の状態で回すことができる。先を読んだ采配だろう」
なるほど、ヤクルトの先発投手陣の登板間隔は中６日以上、場合によっては中１０日という投手もいます。体力を十分に回復させてから次のマウンドに向かわせる…という高津采配が熾烈な優勝争いの最後の最後で効いてくる－と見る球界関係者がいるのです。
相手球団の監督采配を評価していても仕方ありませんよね。そうした高津ヤクルトと競り合い、阪神は最後には勝たなければ意味はありません。せっかく前半戦から首位を走り、２００５年以来１６年ぶりの優勝の期待が膨らんできたのに、最後はまたも敗者…というのでは、ファンの落胆も大きいでしょう。
最後の最後、勝者になるのか、敗者なのか－。全てのカギを握っているのは当然ながら矢野燿大監督ですね。佐藤輝やサンズの不振、リリーフ陣の疲労…などチーム内には難題があるのでしょうが、それを克服して勝利に結び付けるのが監督の手腕です。阪神が優勝にたどり着けるのか、敗退するのか、指揮官の選手起用や采配が全てを決めるポイントです
