（セ・リーグ、広島２－６ヤクルト、１３回戦、ヤクルト７勝６敗、３日、マツダ）高卒２年目のヤクルト・村上宗隆内野手（１９）が３日、広島１３回戦（マツダ）に「４番・一塁」で先発し、五回に放ったプロ初の満塁本塁打で２０号に到達した。１９歳５カ月でのシーズン２０号は球団史上初で満塁弾は最年少記録。高卒２年目のシーズン２０本塁打は１９９４年の松井秀喜（巨人）に並んだ。チームは６－２で快勝し、５月１１、１２日の巨人戦（東京ドーム）以来の連勝。同カード以来、約１カ月半ぶりのカード勝ち越しを決めた。

　カープファンで真っ赤に染まる右翼席に大きな弧を描いた。２－０の五回２死満塁。村上が広島先発、ローレンスが投じた低めのチェンジアップをすくい上げた打球は悲鳴と歓声を切り裂き、スタンドに届いた。

　「コンパクトに強い打球を心がけて打席に入りました。最高の結果になってよかったです」

　８試合ぶりのアーチ。１９歳５カ月での２０号は球団史上初、満塁弾は最年少記録だ。高校時代に九州のゴジラと呼ばれた高卒２年目の大砲が、シーズン２０本塁打で１９９４年の松井秀喜（巨人）に並んだ。

　恐ろしいほどの成長曲線を描いている。一昨年秋の入団交渉の席では巨人や米大リーグのヤンキースなどで、日米通算５０７本塁打を放った松井氏と同じ活躍を期待され、背番号「５５」のユニホームを渡された。当時は「いずれ自分の番号といわれるような活躍がしたい」と誓った村上。開幕から７８試合目で早くも憧れるスラッガーの２年目に肩を並べた。

　２００９年はまだ９歳だった。村上少年の目に焼き付いているのは、ヤ軍時代に日本選手初のワールドシリーズＭＶＰに輝いた松井氏の姿だ。「僕が生まれたときからスーパースターだった。ワールドシリーズで本塁打を放ったのは印象に残っている。超えられたらいいなという存在です」。ゴジラと同じ左の大砲は、若き主砲として確実に成長している。

　７試合連続で４番に入った。この試合では一回１死一、二塁で先制の中前適時打を放ち、計５打点。本塁打はセ・リーグ３位タイ、６１打点はリーグ１位を独走している。

　チームも５月１１、１２日の巨人戦（東京ドーム）以来の２連勝で同カード以来のカード勝ち越し。豪快な一発に、小川監督も「見事な本塁打だった。区切りの２０本塁打を満塁で打つのはすごい。本塁打を期待されている中、相手がマークをしている状況で非常に素晴らしい」と賛辞を贈った。

　チームは５位と４ゲーム差の最下位。１９歳は「自分のせいで負けた試合もいっぱいある。これからチームを引っ張っていくってなったときに守備でもしっかりしないといけないし、打率も２割３分では駄目」と自覚を示した。九州のゴジラはプロの世界で「令和のゴジラ」となった。プロ２年目、サクセスストーリーはまだ始まったばかりだ。　（横山尚杜）

★幸運の新幹線

　村上が満塁本塁打を放った五回の攻撃中、マツダスタジアムの左翼後方を「ドクターイエロー」が通過した。新幹線の電気や軌道設備の状況を測定する車両で、１０日に１度程度で走行している。走行時刻も非公開で、目撃すると幸せになれるともいわれている。五回は村上の前３打者はいずれも１度もバットを振らずに四球。巡ってきた満塁のチャンスをモノにした。

　〔１〕１０代選手の満塁本塁打は２０１３年８月１日の中日・高橋周平（対阪神、１９歳６カ月）以来６年ぶり史上１５人目（１７本目）。ヤクルト（前身球団を含む）では１９６４年の高山忠克（２本＝３月２２日の巨人戦と４月１日の阪神戦、１９歳１０カ月）以来５５年ぶり２人目（３本目）。

　〔２〕１９歳５カ月での満塁弾は年少７番目で、セ・リーグでは０８年４月６日の巨人・坂本勇人（対阪神）の１９歳３カ月に次ぐ年少２番目。球団では６４年の高山の１９歳１０カ月を抜く最年少記録。最年少記録は５６年４月１１日の阪急・米田哲也（対高橋）の１８歳１カ月。