東洋大に進学する矢吹（左）と五味。４年後、２人そろってのプロ入りを目指す （聖光学院高提供） 聖光学院（福島）の矢吹栄希内野手（１８）と五味卓馬外野手（１８）は、今春から東都大学野球リーグの名門・東洋大へ進学する。矢吹は主将、五味は主軸打者として、夏の甲子園１２年連続出場中の福島最強軍団を支えた。東都１部優勝１９度を誇る大学屈指の強豪で切磋琢磨（せっさたくま）し、４年後に２人そろってのプロ入りを目指す。
常勝チームを支えた２選手が、４月から戦国東都の強豪、東洋大野球部の門をたたく。
主将、二塁手としてチームを引っ張った矢吹は「人として成長させてもらった」と充実の３年間を述懐。昨春センバツで４番を務めた五味も「聖光学院に来て、本当に良かった」とうなずいた。
２人が主力だった前チームは最強世代と呼ばれた。２０１７年の秋季大会で東北大会を初めて制覇。明治神宮大会初出場を果たした。昨夏の福島大会では、戦後最長となる１２連覇を達成。甲子園では初戦の２回戦で、小園（広島Ｄ１位）を擁する報徳学園（東兵庫）と対戦。優勝候補を相手に死闘を演じたが、２－３で敗れた。
目標の日本一は果たせなかった。矢吹は「３番・二塁」で出場。九回１死一塁で投手併殺に倒れた。ノーヒットに終わったが「自分の成績より、チームが勝てなかったことが一番の心残り」と唇をかんだ。「５番・右翼」で出場した五味は４打数１安打。「日本一になれなかったのは本当に悔しかったが、しっかりやり切れた」。悔しさは大学の舞台で晴らす。
東洋大では、大学日本代表の佐藤都志也捕手（３年）ら、聖光学院の先輩が２人を待つ。佐藤は今秋ドラフトの上位指名候補で、今季はチームの主将を務める。「都志也さんのような選手になりたい」と矢吹。五味も「憧れです」と熱視線を送る。
